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Patentes UGR: Fotocatalizadores de carbono dopados con sensibilizadores para descontaminar agua y aire

Investigadores de la Universidad de Granada y la Universidad Autónoma de San Luis de Potosí desarrollan nuevos materiales fotocatalizadores que facilitan la eliminación de contaminantes recalcitrantes en agua y aire

Fotocatálisis

Cuando hablamos de fotocatálisis, estamos haciendo referencia a una reacción que combina la fotoquímica con la catálisis. Es decir, ambos elementos, luz y catalizador, son necesarios para alcanzar o acelerar una reacción química.

Como explica la Asociación Ibérica de Fotocatáli sis, la fotocatálisis parte del principio natural de descontaminación de la propia naturaleza. De la misma forma que la fotosíntesis es capaz de eliminar CO2 para generar materia orgánica utilizando la luz solar, la fotocatálisis elimina otros contaminantes atmosféricos, como los NOx, SOx o los compuestos orgánicos volátiles (COVs), mediante un proceso activado por la energía solar.

Xerogeles con Rutenio, una combinación con ventajas

La tecnología que se ha desarrollado en la UGR permite obtener una serie de materiales fotocatalizadores compuestos de xerogeles orgánicos dopados con nanopartículas de un fotosensibilizador, en estado sólido, incorporadas a la matriz polimérica, capaces de promover o catalizar procesos avanzados de oxidación y/o reducción. Esta capacidad les permite facilitar la eliminación de contaminantes, especialmente moléculas orgánicas en procesos de descontaminación de aguas o del aire empleando luz ultravioleta y luz visible, de manera que al final se transformen en dióxido de carbono y agua, CO2 y H2O, inocuos para el medio ambiente.

A nivel estructural, estos compuestos se distinguen por una matriz carbonosa (xerogel), y un complejo fotosensibilizador preferentemente de rutenio (Ru) en estado sólido. Los xerogeles de carbono son materiales poliméricos con una alta superficie específica y alta porosidad, que pueden diseñarse para adecuar su química superficial a aplicaciones concretas como, por ejemplo, electrodos, materiales adsorbentes, almacenamiento de hidrógeno, etc. o, como en el caso que nos ocupa, soporte de catalizadores.

Como ventajas, podemos destacar que estos nuevos fotocatalizadores son fácilmente recuperables después de su utilización en agua y pueden ser regenerados mediante un proceso de bajo costo, reducen el consumo de energía en los procesos de fotodegradación de contaminantes y además pueden ser fácilmente modificados para incrementar su eficiencia.

Tecnología patentada

La tecnología, que se ha patentado recientemente como materiales fotocatalizadores en presencia de radiación solar, procedimiento de obtención y procedimiento de eliminación de contaminantes por fotodegradación, está disponible para ser licenciada.

Estos compuestos podrían emplearse no sólo en procesos de descontaminación de agua y aire, sino en cualquier proceso de oxidación-reducción de interés tecnológico, como por ejemplo el suministro de agua ultrapura para industrias o centros de investigación. Además, la metodología descrita podría emplearse para preparar otros xerogeles con diferentes aplicaciones.

Asimismo, la Universidad de Granada también ha patentado recientemente otras tecnologías relacionadas con los geles de carbón o la catálisis, como por ejemplo Geles de carbón para obtener alcoholes insaturados útiles en las industrias químicas y farmacéuticas.

Grupo de Investigación en Materiales de Carbón

El grupo de investigación al que pertenecen los investigadores de la Universidad de Granada, RNM-172, lleva activo desde 1988, centrando su actividad investigadora en el estudio de la síntesis y utilización de materiales de carbón para su utilización como adsorbentes de contaminantes y catalizadores en diferentes procesos tecnológicos, entre otras propiedades. Desde el año 1998 este grupo viene desarrollando proyectos relacionados con el estudio de diferentes Procesos Avanzados de Oxidación (ozonización, fotooxidación, procesos Fenton, radiolisis) para el tratamiento de aguas.

El grupo de trabajo al que pertenecen los investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (México) lleva activo desde 1983, enfocando su labor científica al desarrollo de procesos fisicoquímicos de tratamientos de aguas, estudiando y desarrollando nuevos materiales carbonosos, minerales, sintéticos y biológicos.

La tecnología ahora patentada ha sido desarrollada en el marco del proyecto de investigación “Nuevas tecnologías de oxidación basadas en el uso combinado de materiales de carbón y radiación para la eliminación de contaminantes aromáticos presentes en las aguas”, ha estado parcialmente financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación (Ref: CTQ2011-29035-C02-02), Subprograma de Proyectos de Investigación Fundamental No Orientada, convocatoria 2011.

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Una multinacional veterinaria ensayará una vacuna contra los parásitos del ganado desarrollada en la UGR

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Bionaturis (BNT-MAB), empresa referente en el desarrollo de vacunas biológicas, ha firmado un contrato con una compañía multinacional del sector veterinario que se encargará de evaluar la eficacia y seguridad de una nueva vacuna para combatir los nematodos helmintos intestinales en ganado de explotación. Este acuerdo refrenda el posicionamiento estratégico de Bionaturis como proveedor de vacunas para el sector veterinario.

Estos parásitos gastrointestinales provocan pérdidas anuales en el sector ganadero mundial de alrededor de 3.000 millones de euros. Para combatir sus efectos se están utilizando actualmente de manera generalizada endoparasiticidas de tipo químico que gradualmente van perdiendo eficacia debido a fenómenos crecientes de resistencias, además de recibir recomendaciones para la reducción de uso por parte de administraciones y asociaciones. En las primeras pruebas realizadas hasta la fecha, la vacuna se ha mostrado eficaz frente a las especies de helmintos que mayores problemas y fenómenos de resistencia generan en la industria. Este nuevo producto, codificado por la compañía como BNT004, es el primer tratamiento preventivo de su clase, pudiendo convertirse en una alternativa real y segura frente a los antiparasitarios químicos en los casos más graves de resistencia.

Eficacia superior al 65% en ratones y corderos

BNT004 se ha ensayado ya en modelos de ratones y en corderos, y los resultados muestran valores de eficacia superiores al 65% en todos los casos en reducción del número de parásitos respecto al control. Igualmente la vacuna se ha mostrado 100% segura sin que los animales vacunados presentaran ninguna sintomatología. Como dato importante para la industria ganadera, los animales retados y vacunados con el nuevo tratamiento creado por Bionaturis no presentaron pérdida de peso, mientras que sí lo hicieron de manera importante los retados sin vacunar.

La nueva vacuna está protegida por una solicitud de patente de la Universidad de Granada (UGR), activa en los principales mercados veterinarios tradicionales, cuya explotación en exclusiva licenció Bionaturis en 2012. Los próximos ensayos se llevarán a cabo en las instalaciones de la multinacional y concluirán en el primer semestre de 2014.

Javier Gallastegui, Director General de Bionaturis, comenta: “esta vacuna complementa perfectamente a los tratamientos químicos actuales y la idea es ir reduciendo poco a poco el uso de éstos, siguiendo las recomendaciones de las autoridades internacionales. Su potencial es enorme porque los fenómenos de resistencia aumentan así como las pérdidas ocasionadas a los ganaderos. Sería el primer producto de estas características en el mercado”.

Acerca del equipo de investigación de la UGR

Antonio Osuna es catedrático de la UGR con una amplia experiencia en el liderazgo de proyectos de investigación y pertenece al grupo de Investigación Bioquímica y Parasitología Molecular de la Universidad de Granada.

Entre sus resultados de investigación más recientes destacan la vacuna antes aludida frente a nematodes parásitos; una vacuna para la prevención de miasis (en concreto la producida por Dermatobia hominis o Tórsalo) una enfermedad parasitaria que causa cuantiosos daños en la piel del ganado en la ganadería centro y sudamericana; así como el desarrollo de un nuevo adyuvante que potencia significativamente la efectividad de las vacunas. Todas estas tecnologías están protegidas mediante patentes y se encuentran disponibles para ser licenciadas.

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CURSO: Licencias Creative Commons y recursos abiertos en Internet

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El CEVUG (Centro de Enseñanzas Virtuales de la Universidad de Granada) ha abierto el plazo de inscripción para varios cursos MOOC (Cursos Online Masivos y Abiertos), a través de la iniciativa abiertaUGR, el portal de la UGR para este tipo de cursos.

La denominación MOOC (Massive Online Open Course) es un concepto relativamente reciente que surge desde las universidades para ofertar un tipo de formación pensada para fomentar el conocimiento al mayor número de usuarios posibles.

Estos cursos tienen un carácter abierto, participativo y gratuito, basado en metodologías de enseñanza orientadas hacia el aprendizaje colaborativo.

De entre la oferta actual, queremos destacar el curso “Licencias Creative Commons y recursos abiertos en Internet”, dentro del ciclo Tecnologías Digitales, Internet y Aprendizaje 2.0.

Este curso se centra en la publicación en internet de materiales docentes en abierto, pero es de aplicación a cualquier tipo de material que quiera publicarse bajo este tipo de licencias. Para ello se introducirá el concepto de licencias abiertas, con especial énfasis en los distintos tipos de licencias Creative Commons, y se mostrarán distintos canales de publicación en abierto: OpenCourseWare, enciclopedias abiertas, wikis, y otros recursos abiertos.

La parte práctica del curso consistirá en experimentar la edición colaborativa de contenido en una enciclopedia wiki abierta y la publicación de material en abierto bajo una licencia Creative Commons.

Las licencias CC (Creative Commons) son varias licencias de copyright (derechos de autor) publicadas el 16 de diciembre de 2002 por Creative Commons, una corporación sin fines de lucro de los Estados Unidos fundada en 2001.

Muchas de las licencias, en particular todas las licencias originales, conceden ciertos “derechos básicos” (baseline rights), como el derecho a distribuir la obra con copyright, sin cargo. Algunas de las licencias más nuevas no conceden estos derechos. Los términos de cada licencia dependen de cuatro condiciones:

	Atribución(BY)	El beneficiario de la licencia tiene el derecho de copiar, distribuir, exhibir y representar la obra y hacer obras derivadas siempre y cuando reconozca y cite la obra de la forma especificada por el autor o el licenciante.
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